La amnesia en sus variadas formas de presentación se caracteriza por defectos en uno o más componentes de un sistema muy complejo. En este artículo se revisan las diferentes entidades que producen trastornos de memoria, su evaluación clínica y las claves para su diagnóstico diferencial, con especial énfasis en los que son motivo de consulta frecuente en atención primaria. Previamente se hace una descripción básica de los diferentes tipos de amnesia basada en una clasificación práctica de las distintas modalidades de memoria.