El correcto tratamiento de las infecciones respiratorias representa un reto continuo para el médico de atención primaria. La mayor parte de las veces el tratamiento es empírico, debiendo combinar diferentes aspectos, como un diagnóstico correcto, microorganismos causales más probables, espectro de acción del antibiótico elegido, aumento de resistencias a antibióticos, aparición de nuevos fármacos, expectativas de adecuado cumplimiento y, por último, valorar la relación coste-efectividad. En este artículo se hace una revisión del tratamiento antibiótico de las infecciones respiratorias más frecuentes, como otitis, rinosinusitis, faringoamigdalitis, neumonía extrahospitalaria y reagudización de EPOC.