En el diagnóstico del tromboembolismo pulmonar (TEP) es primordial tener una alta sospecha clínica, detectar los posibles factores de riesgo existente y aplicar protocolos de probabilidad clínica que permitan realizar un diagnóstico rápido y preciso.

Si la probabilidad clínica preprueba para TEP es baja y el dímero D es normal, no se requiere más estudio ni está justificado el tratamiento, ya que el valor predictivo negativo (VPN) es del 99%.

Si la probabilidad pretest es alta o el dímero D está elevado, se debe realizar una angiografía con tomografía computarizada (angio-TC), que tiene una sensibilidad y especificidad mayores del 95% con un VPN a 3 meses del 99%.

En pacientes con contraindicación absoluta para la administración de medio de contraste por anafilaxia o insuficiencia renal se puede utilizar, como alternativa a la angio-TC, la gammagrafía de ventilación/perfusión si no hay opacidades parenquimatosas ni derrame pleural que interfiera en la interpretación (examen de primera línea durante el embarazo por la menor radiación).

La estratificación del pronóstico del TEP es fundamental para la elección del mejor tratamiento. La mortalidad del TEP de riesgo alto es mayor del 15%, con cifras superiores al 60% en casos de paro cardiocirculatorio o shock. El TEP de riesgo intermedio presenta una mortalidad del 1% al 15% y el TEP de riesgo bajo tiene una mortalidad menor del 1%.

El tratamiento recomendado del TEP de riesgo bajo o intermedio-bajo es la administración de heparina de bajo peso molecular o fondaparinux por vía subcutánea, generalmente durante 5 días asociada desde el primer día a anticoagulante oral antivitamina K o dabigatrán o edoxabán. Si se solapa con apixabán (mayor dosis 7 días) o rivaroxabán (mayor dosis 3 semanas) se inicia directamente o 1-2 días después de la heparina.