La atención a pacientes terminales forma parte del trabajo habitual de los profesionales de atención primaria. A lo largo de su evolución, en el 30-40% de estos pacientes se produce la pérdida de la vía oral, por diversos motivos (disfagia, vómitos, agonía, etc.). Cuando esto ocurre, la vía alternativa de elección es la subcutánea por su sencillez, seguridad, facilidad de manejo y escasa incidencia de efectos secundarios. Además, permite la utilización de la mayoría de los fármacos esenciales en cuidados paliativos. Al posibilitar la permanencia de los pacientes en su entorno habitual, propicia su comodidad y bienestar, mejorando su calidad de vida y la de sus familiares y permitiendo al equipo de cuidados proporcionarles una atención integral en el domicilio hasta el fallecimiento.
En estas páginas se revisan las principales indicaciones, ventajas y limitaciones de la vía subcutánea, se describe la técnica para su utilización y se detallan los fármacos más frecuentemente usados, con objeto de facilitar su manejo entre los profesionales de atención primaria