Revisar la evidencia disponible respecto a las distintas opciones terapéuticas ofrecidas por la denominada medicina alternativa para el control de los síntomas climatéricos

Búsqueda bibliográfica en Medline de los artículos publicados entre enero de 1966 hasta marzo de 2003, y en la Base de Datos de Medicina Alternativa y Complementaria (AMED) de los artículos publicados entre enero de 1985 y diciembre de 2000, así como archivos de los propios autores. Se utilizaron los descriptores que se especifican a continuación: “hot flush/flush”, “menopause” y “climateric”, combinado con “phytoestrogens”, “alternative medicine”, “herbal medicine”, “traditional medicin”, “traditional chinese medicine (TCM)”, “Ayurveda”, “naturopathy”, “chiropractic”, “osteopathy”, “massage”, “yoga”, “relaxation therapy”, “homeopathy”, “aromatherapy” y “therapeutic touch”

Estudios controlados, aleatorios, no limitados a los escritos en inglés. Se excluyeron aquellos en los que los síntomas o el objeto del estudio no estaban claramente relacionados con la menopausia. En total se identificaron 29 estudios: 12 relacionados con la soja, 10 con otras hierbas y 7 con otras terapias

Cada autor seleccionó la información en cuanto a número de pacientes, diseño, medida del efecto y resultados; posteriormente, el otro autor comprobaba los datos obtenidos

Se identificaron cuatro estudios sobre la cimífuga (black cohosh), utilizando el preparado remifemin: remifemin frente a placebo, en el que no se encontraron diferencias; remifemin frente a estrógenos frente a estrógenos-progestágenos, con mejoría en los tres grupos (p = 0,01), pero sin diferencias entre ellos; remifemin frente a estrogenos frente a diazepam, con mejoría de los tres grupos, pero en el que no se facilitan los cálculos estadísticos; remifemin frente a estrógenos frente a placebo, con mejoría en el grupo del remifemin (p < 0,001) y sin efecto en el grupo con los estrógenos. La duración máxima fue de 6 meses

En cuanto a los suplementos de soja, de los 12 estudios identificados sólo ocho tenían una duración superior a 6 semanas, y de éstos en tres se encontró disminución de los sofocos en el grupo tratado. Los datos no se pueden tratar conjuntamente, por la disparidad de productos empleados. La mayoría de los efectos desaparecían a las 6 semanas

Los dos estudios llevados a cabo sobre el trébol rojo (red clover) no encontraron ningún beneficio para el tratamiento de los sofocos. Tampoco han demostrado ninguna utilidad al respecto el resto de alternativas terapéuticas (dong quai, aceite de onagra, gingseng, mezcla de hierbas chinas, vitamina E y acupuntura), de las que sólo se dispone de un estudio de cada una de ellas

Dentro de las opciones terapéuticas ofrecidas por la medicina alternativa, sólo la cimífuga (black cohosh) y los suplementos de fitoestrógenos han mostrado cierta utilidad para el control de los sofocos durante la menopausia, aunque no se dispone de datos sobre la seguridad a largo plazo de estos preparados