La tos crónica constituye un motivo frecuente de consulta médica. Los protocolos diagnósticos en pacientes inmunocompetentes determinan la etiología de la tos crónica en un elevado porcentaje de casos, y se usan para poder instaurar un tratamiento específico que presenta unas cifras de éxito altas en la desaparición de la tos. En personas inmunodeprimidas también existen protocolos, aunque todavía no están validados. El tratamiento inespecífico o sintomático de la tos crónica sólo se realiza cuando no se conoce la etiología o no se dispone de un tratamiento específico.