Debido al enorme esfuerzo investigador realizado en los últimos años por la comunidad científica internacional, se han producido cambios importantes en las perspectivas terapéuticas de la llamada "pandemia" del siglo xx. Pretendemos, por este motivo, informar al lector sobre los fármacos disponibles para el tratamiento de la enfermedad de Alzheimer y sobre las líneas de investigación abiertas en la actualidad. Para ello, se realiza una exhaustiva revisión bibliográfica analizando tanto el tratamiento del deterioro cognoscitivo como de los trastornos conductuales característicos de la enfermedad, siempre desde la perspectiva de la atención primaria. Se concluye que es necesario el conocimiento de los nuevos fármacos dado que es el médico de familia el que realiza, en la práctica, el seguimiento del paciente, se recuerda la actitud expectante y la prudencia terapéutica que debe presidir la actividad asistencial del médico de atención primaria y se transmite el optimismo que rezuman los actuales avances terapéuticos y las esperanzadoras líneas de investigación.