La enfermedad tromboembólica venosa (ETV) es una enfermedad muy frecuente y su principal complicación, el tromboembolismo pulmonar (TEP), tiene una elevada mortalidad. Su diagnóstico plantea ciertas dificultades, por lo que se tiende a subestimar: tanto la trombosis venosa profunda (TVP) como el TEP cursan frecuentemente de forma asintomática y la muerte súbita puede aparecer como primera manifestación de una ETV. Por tanto, en esta patología debe ser prioritario diagnosticar a los pacientes con riesgo de padecerla, ya que el tratamiento preventivo ha demostrado ser muy eficaz. La aparición de las heparinas de bajo peso molecular (HBPM) permite el tratamiento extrahospitalario de la ETV y posibilita la ampliación de sus indicaciones a múltiples situaciones que caen de lleno en el ámbito de la atención primaria.