Los pacientes que tienen una estancia en UCI, en su mayoría, padecen complicaciones respiratorias, cardiacas, neurológicas, musculoesqueléticas y/o dolor. Muchos de ellos, tras estancias prolongadas sufrirán además delirio. La fisioterapia es efectiva y segura para tratar estas complicaciones.

Hasta el 11% de todos los pacientes ingresados en una UCI y con una estancia mayor de 1 día, evolucionan con debilidad muscular, aumentando la prevalencia a 26–65% en pacientes con ventilación mecánica (VM) durante más de 5 días. La fisioterapia puede disminuir este porcentaje y además minimizar las complicaciones.

Existen numerosos estudios que avalan la efectividad y seguridad de la fisioterapia en UCI.

La fisioterapia puede disminuir los días de ventilación mecánica, sedación, medicación y estancia en UCI, por lo que supone una importante reducción de coste económico y un aumento en la calidad de vida, además de una disminución en la mortalidad y fragilidad pos-UCI.