Las deficiencias de vitamina B se han considerado factores etiológicos de diversos trastornos neurológicos y un amplio espectro de estados patológicos, aunque muchas de estas enfermedades se han eliminado casi por completo en los países ricos.

La deficiencia vitamínica grave puede reconocerse por síndromes clínicos evidentes; en sociedades occidentales, pueden ocurrir en varias poblaciones especiales (veganos, pobreza extrema, consumo de alcohol, cirugía bariátrica, malabsorción, diálisis etc.).

No se ha establecido el papel de los suplementos vitamínicos en la prevención o reversión de enfermedades crónicas en adultos sanos con niveles bajos de vitaminas aunque se haya promocionado su efectividad.

Se está promoviendo la detección de deficiencias de vitaminas para adaptar los suplementos a las necesidades individuales, impulsado por la creencia popular de la importancia de las vitaminas y por los intereses comerciales, aunque no se dispone de información suficiente sobre los niveles séricos óptimos ni de evidencia en la prevención o reversión de enfermedades crónicas.

Las vitaminas B, un grupo de 8 vitaminas hidrosolubles, que juegan un papel en muchas reacciones críticas del metabolismo humano; intervienen en los procesos metabólicos de obtención de energía y son necesarias para la correcta función del sistema nervioso e inmunitario.

Las vitaminas B se encuentran, principalmente, en las proteínas animales (pescado, carnes, huevos), los productos lácteos, legumbres y las verduras de hoja verde.

La mayoría de las vitaminas B son generalmente seguras aunque se ha informado toxicidad con el uso a largo plazo de dosis elevadas de piridoxina (más de 250 mg/día) y de niacina (1000 a 3000 mg/día).