Los opioides son valiosos en el manejo del dolor agudo, dolor oncológico y en el final de vida, pero no existe evidencia consistente del beneficio de los opioides a largo plazo en el manejo del dolor persistente no oncológico.

Los opioides solo deben considerarse en tratamientos cortos o medios del dolor persistente no oncológico cuando otros tratamientos no han sido eficaces y los beneficios pueden superar los riesgos graves como adicción, sobredosis y muerte.

Se deben conocer las características farmacológicas e indicaciones de los diferentes tipos de opioides para optimizar el tratamiento y ajustar las necesidades del paciente.

El opioide de primera elección o de referencia es la morfina, ya que es del que se dispone de más estudios.

Se deben conocer las circunstancias que requieren especial atención en la prescripción de los opioides: ancianos, insuficiencia renal y hepática así como la medicación concomitante.

Se recomienda evitar la prescripción de analgésicos opioides junto con benzodiacepinas y/o gabapentinoides (pregabalina y gabapentina) por riesgo elevado de depresión respiratoria, sobredosis y mortalidad.

Se recomienda evitar la prescripción de opioides cuando exista un intervalo QT prolongado por incremento del riesgo de arritmias ventriculares.

En insuficiencia renal crónica, usar con precaución codeína, tramadol, morfina y oxicodona.

En insuficiencia renal severa (FG<30ml/min), buprenorfina, fentanilo e hidromorfona se consideran fármacos de primera elección.

Se recomienda valorar la carga anticolinérgica de la medicación crónica del paciente antes de iniciar tratamiento con un analgésico opioide.