Puntos para una lectura rápida

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  La hipertensión arterial (HTA) es un importante problema de salud pública mundial. Su prevalencia en niños está aumentando por la epidemia de obesidad y los hábitos de vida poco saludables. La HTA del adulto puede tener sus orígenes en la infancia, aunque su relación con la ECV aún no está claramente definida.

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  Aunque es difícil valorar el riesgo-beneficio del cribado de HTA en niños, se recomienda medir la PA en niños sanos a partir de los 3 años y antes si hay factores de riesgo.

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  La técnica de medición es laboriosa y los valores obtenidos tienen que ser comparados con valores de referencia según el sexo, edad y talla. Las guías europeas publicadas en 2016 establecen las pautas para el diagnóstico y clasificación de la HTA.

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  La historia clínica dirigida y la exploración física pueden orientar a la causa de la HTA. En niños, especialmente los más pequeños, es más frecuente la HTA secundaria a enfermedades cardiacas, renales o endocrinológicas. La prevalencia de la HTA primaria está aumentando sobre todo en niños mayores y adolescentes asociada a la obesidad.

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  Si detectamos valores elevados de PA hay que confirmarlos en tomas repetidas e iniciar las medidas no farmacológicas.

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  El ejercicio físico, los cambios en los hábitos de vida y alimentación son la base del tratamiento no farmacológico. El médico debe buscar la implicación del niño y su familia.

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  El tratamiento farmacológico está indicado en la HTA confirmada secundaria, sintomática, con daño en órganos diana o cuando no hay respuesta a las medidas no farmacológicas. Algunos antihipertensivos se utilizan fuera de indicación porque su uso en niños no está aprobado en la ficha técnica y en ocasiones es necesario utilizar formulaciones magistrales.