El dolor persistente/crónico no oncológico es un problema de elevada prevalencia en la sociedad, especialmente entre mujeres.

Tiene un gran impacto en la calidad de vida y el uso de recursos sanitarios, siendo la segunda causa de consulta en atención primaria.

Los opioides mayores presentan un incremento sostenido de usuarios en España en los últimos años, con el fentanilo y el tapentadol como fármacos más prescritos.

Los opioides débiles que contienen tramadol o codeína suponen el 77% del total de opioides, siendo el tramadol combinado con paracetamol el líder de consumo.

Desde el año 2009, las muertes ligadas al consumo de fármacos son la primera causa de muerte accidental en Estados Unidos, con una media de 136 muertes diarias por sobredosis de opioides.

La situación en Europa y España difiere de la de Estados Unidos en varios aspectos, como el sistema de prescripción electrónica centralizado y sistemas sanitarios fuertes que cubren a la mayoría de la población, hechos que evitan en gran parte en Europa el gran mercado ilícito de opioides que existe en Estados Unidos.

Para poder abordar el dolor persistente/crónico no oncológico de manera correcta, es imprescindible recordar que es un problema multidimensional y, por tanto, su abordaje debe ser multifactorial.