La causa más frecuente de úlcera genital en el mundo occidental es el virus del herpes simple (VHS).

La transmisión se produce por contacto directo mucocutáneo.

Las lesiones por VHS son autorresolutivas. En caso de más de 6 recidivas al año, el tratamiento de elección son los antivirales sistémicos a dosis supresivas.

El VHS, al producir erosiones y úlceras genitales, predispone especialmente a la adquisición del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).

La infección por virus del papiloma humano (VPH) genital (sobre todo VPH-BR 6 y 11, pero también VPH-AR 16 y 18) es la infección de transmisión sexual más frecuente en el mundo occidental.

En casi la totalidad de los cánceres de cérvix se aísla el VPH-AR 16 y 18. En el resto de cánceres de vulva y vagina también están implicados los VPH, sobre todo en pacientes jóvenes (<50 años), aunque con menor frecuencia que el de cérvix.

El uso de las vacunas para VPH ha supuesto un gran avance en la prevención de estas lesiones.

El tratamiento del VPH y sus complicaciones debe ser individualizado.

En los países donde se viene utilizando desde hace 10 años, se ha comprobado que la vacuna reduce las tasas de condilomas en alrededor de un 50% y se espera que también reduzca en un porcentaje similar el carcinoma anogenital.

Los virus de la hepatitis B (VHB) y de la hepatitis C (VHC) se pueden adquirir por transmisión sexual, lo que debe advertirse al paciente. Ante un paciente con una ITS hemos de solicitar siempre serologías de lúes, VHB, HVC y VIH.