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  La insuficiencia cardíaca (IC) es una patología crónica con una incidencia y prevalencia crecientes debido a una expectativa de vida mayor de la población general y del aumento en la supervivencia de los pacientes afectos de cardiopatía isquémica.

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  Los datos epidemiológicos de la IC la sitúan como un problema de salud pública:

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  La tercera causa de muerte cardiovascular en Cataluña (detrás de la cardiopatía isquémica y la enfermedad cerebrovascular); tiene una prevalencia global del 6,8%, en mayores de 45 años y aumenta exponencialmente a partir de los 75 años, momento en que llega a afectar al 16% de la población española.

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  La primera causa de hospitalización en personas mayores de 65 años, con una alta tasa de reingreso, al menos uno de cada 5 pacientes volverá a reingresar en los siguientes 30 días.

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  Una enfermedad de mal pronóstico, con una tasa de supervivencia más baja que la de determinados cánceres (por ejemplo, de mama o de próstata).

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  Ocasiona una pobre calidad de vida; la sintomatología (disnea, fatigabilidad), los reingresos frecuentes y los efectos secundarios de los fármacos utilizados hacen que estos pacientes tengan peor calidad de vida relacionada con la salud cuando se compara con otras patologías crónicas.

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  La IC con fracción de eyección preservada es una enfermedad grave con alta prevalencia y mal pronóstico, responsable de la mitad de los ingresos por descompensación de IC y con una mortalidad equiparable a la IC con fracción de eyección reducida.

En cuanto al diagnóstico de IC:

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  La sospecha diagnóstica de IC es esencialmente clínica y se fundamenta en una exhaustiva anamnesis, una cuidadosa exploración física y la realización de exploraciones complementarias sencillas (ECG, analítica, radiografía de tórax). El diagnóstico de IC requiere la presencia de síntomas y/o signos de IC y evidencia objetiva de disfunción cardíaca mediante un ecocardiograma que permite conocer la función del ventrículo izquierdo, identificar alteraciones estructurales y funcionales, así como puede ayudar a conocer la etiología de la IC.

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  Ante un paciente con sospecha clínica de IC, en el que se pueda disponer de una determinación de péptidos natriuréticos, un valor de NT-proBNP < 125pg/ml o de BNP < 35pg/ml indica que el diagnóstico de IC sea improbable. En el caso de disponer de niveles elevados de péptidos natriuréticos (NT-proBNP > 125pg/ml o BNP > 35pg/ml), es necesario realizar un ecocardiograma al paciente para caracterizar su IC.

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  Una vez hemos realizado el diagnóstico de IC, es importante caracterizar mejor el síndrome clínico diferenciando entre IC sistólica o con función sistólica reducida (FEVI < 40%) e IC con función sistólica preservada (FEVI > 50%).

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  En las últimas Guías Europeas de IC han incluido una nueva categoría (FEVI ligeramente reducida) en la que se incluiría a los pacientes con FEVI entre 40 y 49%. La FEVI será relevante a la hora de instaurar el tratamiento y el seguimiento.

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  Tras el diagnóstico sindrómico, es necesario un diagnóstico etiológico, de las comorbilidades, los factores precipitantes y clasificar la IC según su grado funcional.