Diversos factores determinan el empuje de las personas a abandonar sus países de origen y la atracción por determinados países de destino. La Unión Europea los divide en 3 grandes bloques: factores sociopolíticos, socioeconómicos y medioambientales.

El porcentaje de solicitantes de asilo en países europeos o en España es bajo (0,22% a 0,25% respectivamente). Sin embargo, los inmigrantes por motivos socioeconómicos representan una contribución importante en la economía de algunos países (4,7% del total de la fuerza laboral mundial).

Se prevé en el futuro un aumento de movimientos migratorios por motivos climáticos. La Unión Europea estima entre 25 y 100 millones de personas para 2050.

El enfoque en salud para poblaciones migrantes recientes es fundamental en atención primaria, ya que la atención sanitaria no debe limitarse únicamente al tratamiento de enfermedades, sino que debe incorporar estrategias que garanticen un acceso equitativo y de calidad a los servicios sanitarios públicos.