El traumatismo craneoencefálico (TCE) es cualquier lesión física o deterioro funcional del contenido craneal secundario a un intercambio brusco de energía mecánica. La causa más frecuente son los accidentes de tráfico en adultos, y las caídas en niños y ancianos.

La severidad del TCE se valora con la Escala de Coma de Glasgow (GCS) pudiendo ser leve (GCS 14 a 15), moderado (GCS 9 a 13) y grave (GCS 3 a 8).

En la atención inicial en atención primaria de un paciente con TCE es imprescindible su estabilización, garantizando la vía aérea, respiración y circulación.

Este tipo de pacientes puede experimentar un notable empeoramiento de su nivel de conciencia, por lo que será primordial la reevalación continua del GCS y estado pupilar.

La complicación más grave del TCE es el síndrome de herniación cerebral; este aumento de la presión intracraneal (PIC) debe detectarse y tratarse de forma precoz.