Describir el curso evolutivo de los pacientes con lumbalgia aguda y/o ciática e identificar factores pronósticos

Búsqueda bibliográfica en Medline, Embase, Cinahl y Science Citation Index y búsqueda manual en las referencias de los originales obtenidos. Estrategia de búsqueda: recomendación de Cochrane Collaboration Back Review Group for Spinal Disorders con filtro metodológico de estudios pronósticos de Medline. Período de estudio: desde el inicio de las bases de datos hasta marzo de 2002. Sin limitación por idioma

Criterios de inclusión: estudios prospectivos, descripción explícita de la población de estudio, descripción del método de muestreo, pacientes con menos de 3 semanas de evolución de la lumbalgia antes de su inclusión en la cohorte, período mínimo de seguimiento de 3 meses, descripción de síntomas, calidad de vida, discapacidad y reincorporación laboral. Se excluyeron los estudios que incluyesen pacientes con enfermedades específicas que justificasen la lumbalgia. Se obtuvieron 4.458 de los cuales 15 cumplían los criterios de inclusión (9 ensayos clínicos, 4 estudios de cohortes y un estudio de intervención en atención primaria). Se valoró la calidad de los estudios mediante una escala propia de 6 criterios de carácter dicotómico (criterios de inclusión, selección aleatoria, pérdida de más del 20% de la cohorte en el momento de evaluar la evolución, resultados numéricos de la evolución, desconocimiento de los factores pronósticos a priori por parte del evaluador, ajuste estadístico de las variables pronósticas evaluadas). El coeficiente de correlación intraclase fue de 0,52 (no se da intervalo de confianza)

Los datos de los estudios fueron obtenidos por 2 de los autores de manera independiente siguiendo un protocolo estandarizado. Las discrepancias fueron resueltas por un tercer miembro del grupo de trabajo

El dolor decrece en el primer mes (descenso medio ponderado sobre el inicial del 58%; extremos: 12-84%); lo mismo ocurre con la discapacidad (descenso medio ponderado sobre el inicial del 58%; extremos: 33-83%). La reincorporación laboral de los inicialmente en baja es del 82% (intervalo de confianza [IC] del 95%: 73-91%). La recurrencia del proceso en el primer año varía entre el 66 y el 84% (riesgo medio: 73%; IC del 95%: 59-88%). Tres estudios analizan la existencia de factores pronósticos, siendo los resultados obtenidos inconsistentes (las odds ratio varían de 0,04 a 10,4)

La mayoría de los pacientes con dolor lumbar agudo presenta una mejoría del dolor y la discapacidad funcional en las primeras 4 semanas, y la reincorporación a la actividad es la norma. La recurrencia en el año siguiente se presenta en más de la mitad de los casos

National Health and Medical Research Council and the Australasian Physiotherapy Low Back Pain Trial Consortium

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