Comparar la eficacia de tres métodos de cribado de la morbilidad oculta en el anciano: cuestionario por correo, entrevista por enfermera o entrevista por no sanitarios.

Estudio con asignación aleatoria controlado en racimos.

Ciento seis consultas de atención primaria del Reino Unido.

Un total de 32.990 ancianos de 75 o más años de edad.

Los sujetos se asignaron aleatoriamente inicialmente a uno de los brazos del estudio: grupo objeto o grupo universal. La diferencia entre los brazos de estudio fue el tipo de valoración clínica, que se realizó tras finalizar este estudio, y cuyos datos no se incluyen. En cada brazo se establecieron los mismos grupos de estudio. Así, los sujetos se aleatorizaron en 2 grupos de cuestionario postal (n = 6.412 y 8.995), 2 grupos de entrevista por enfermeras (n = 6.727 y 6.502) y 2 grupos de entrevista por no sanitarios (n = 7.898 y 5.744). Todos los sujetos se sometieron al mismo cuestionario de salud. Los sujetos del brazo universal se sometieron posteriormente a una valoración detallada por una enfermera de trastornos de visión, audición, depresión (por la escala de depresión geriátrica) y cognitivos (por el Mini-mental test).

Porcentaje de respuestas y valores perdidos, sensibilidad y especificidad de la morbilidad comunicada por cada método.

El porcentaje global de respuesta fue del 78%; los varones respondieron más (80,5% frente al 76,7%; p < 0,001). Los que respondieron eran ligeramente más jóvenes (edad media, 80,3 frente a 81 años; p < 0,001). La tasa de respuesta al cuestionario postal fue mayor que la participación en los métodos de entrevista por enfermera o profesional no sanitario: 83,5, 75,9 y 73,9%, respectivamente (diferencia del 8,5%; IC del 95%, 4,4-12,7% entre cuestionario postal y media de los métodos de entrevista; p < 0,001), sin diferencia por edad y sexo. Un 30% de las entrevistas tuvo que realizarse en el domicilio y el 21% de los que respondió al cuestionario postal precisó de ayuda para cumplimentarlo. El porcentaje de respuestas perdidas o no válidas fue superior para el cuestionario postal (4,1%) que para las entrevistas (diferencia del 3,8%; p < 0,001). No se detectó que las pérdidas afectaran a alguna morbilidad específica. La sensibilidad para la detección de morbilidad fue baja en todos los métodos (< 51%), y la especificidad alta para los trastornos de visión (94,3%; IC del 95%, 93,4-95,1), audición (95,7%; IC del 95%, 94,6-96,6), depresión (92,6%; IC del 95%, 91,5-93,6%) y trastorno cognitivo (92%; IC del 95%, 91,1-92,6). La prevalencia global detectada para estos problemas fue la de mayor rango respecto al resto de aspectos cribados: 9,8% con trastornos de visión, 7,8% con trastornos de audición, 9,8% para sentimientos de tristeza y 9,3% para problemas con la memoria. La prevalencia global de alteración en la ejecución de las actividades de la vida diaria osciló entre el 0,3% para asearse y un 2,3% para andar 50 yardas (aproximadamente 45 metros). En 22 de los 26 aspectos cribados la prevalencia detectada por el cuestionario postal fue mayor que la de los métodos de entrevista, y especialmente respecto a la entrevista por enfermera; las diferencias oscilaron en un 2-10%. Las excepciones fueron toma de medicación, depresión, trastornos auditivos y problemas financieros.

Los tres métodos detectan morbilidad oculta. El mayor porcentaje de respuesta se asocia al método de cuestionarios de salud por correo, pero éste también presenta mayor número de respuestas perdidas o no válidas. Los menores porcentajes de morbilidad referida se obtienen con la entrevista realizada por enfermeras.