Realizar una revisión sistemática para determinar el coste-efectividad del cribado del cáncer de mama con mamografía, en las mujeres mayores de 65 años.

Estudios identificados a través de Medline y del National Health Service Economic Evaluation Database, y publicados entre enero de 1989 y marzo de 2002.

Estudios sobre costes y beneficios del cribado de cáncer de mama en mujeres mayores de 65 años realizados desde una perspectiva social o gubernamental. Se identificaron 115 estudios. A partir de los resúmenes, 2 investigadores, de forma independiente, excluyeron los estudios cuya evaluación económica no cuantificaba los resultados en salud para un coste determinado, los que sólo evaluaban el coste por paciente o el cribado por cáncer detectado, los que no incluían la evaluación en mujeres mayores de 65 años o los que no se habían realizado desde una perspectiva social o gubernamental.

Un revisor extrajo los datos de los 10 estudios incluidos. Otros investigadores comprobaron los resultados, y las discrepancias fueron resueltas por consenso. Se obtuvieron los datos de intervalo de cribado, las asunciones de cada estudio acerca de la epidemiología y la historia natural del cáncer de mama, las estimaciones acerca de la efectividad del cribado (validez, adherencia, complicaciones), las estimaciones de costes (cribado, diagnóstico y tratamiento), el estadio de los cánceres y muertes prevenidas por el cribado, así como aquellos parámetros que podrían hacer variar el efecto. Para cada grupo de edad se tabularon los años de vida ganados y los costes por persona.

Ningún estudio tuvo en cuenta en su modelo los daños potenciales del cribado (ansiedad asociada con resultados falsos positivos, sobrediagnóstico, conocimiento previo acerca del cáncer o de las consecuencias de su tratamiento a largo plazo). Los estudios se diferenciaron en la estrategia de comparación específicas y en su aproximación de análisis. En promedio, y comparado con dejar el cribado, seguir realizando el cribado cada 2 años hasta la edad de los 75-80 años cuesta entre 34.000-88.000 dólares por año de vida ganado (dólares del año 2002). Dos estudios sugirieron que sería más coste-efectivo continuar el cribado entre las mujeres sanas y no en aquellas que presentan riesgos que compiten con la mortalidad.

Las actuales estimaciones sugieren que, a partir de los 65 años, continuar el cribado del cáncer de mama cada 2 años, entre las mujeres sin condiciones de comorbilidad clínicamente significativas, reduce la mortalidad, con un coste razonable.