Evaluar la eficacia de la terapia de resolución de problemas (TRP) realizada en la comunidad para el tratamiento de la depresión no grave en los ancianos.

Estudio controlado aleatorizado en que se compara la TRP en la comunidad frente al tratamiento habitual con seguimiento a los 6 y a los 12 meses.

Área metropolitana de una ciudad estadounidense.

Adultos de 60 años o más con depresión, comorbilidad médica y aislamiento social. En una primera fase, los posibles participantes fueron remitidos por los servicios sociales o acudieron por sí mismos. En una segunda fase, los candidatos fueron evaluados mediante la entrevista psiquiátrica SCID para confirmar el diagnóstico del DSM-IV de trastorno depresivo menor o de distimia. Se descartó al 60% por presenter otros diagnósticos psiquiátricos. De los 150 pacientes 12 rehusaron participar y, finalmente, quedaron los 138 participantes.

Se comparan 2 grupos: a) tratamiento habitual: en este grupo sólo se enviaron cartas al médico y al trabajador social informando de su depresión, y b) intervención: se realizó TRP administrada por trabajadores sociales (unas 8 sesiones a domicilio de 50 min cada una). La TRP es una psicoterapia basada en la idea de que los problemas de la vida diaria producen y mantienen la depresión, de forma que tratando estos problemas se podría mejorar la depresión. El tratamiento incluía además activación física (intentar conseguir una actividad física regular de al menos 30 min, 5 días por semana) y social (incrementar las interacciones sociales fuera del domicilio). Las sesiones son revisadas cada 1 o 2 semanas por un psiquiatra durante 5-10 min. Si los pacientes no mejoraban en 4-5 semanas, se contactaba con su médico para que ajustase el tratamiento antidepresivo.

La depresión fue valorada con el Hopkins Symptom Checklist, la calidad de vida relacionada con la salud se midió con elFunctional Assessment of Cancer Therapy Scale-General y el uso de servicios sanitarios, con el Cornell Services Index.

La intervención aumenta significativamente la tasa de remisión de la depresión en ancianos a los 12 meses cuando se compara con el tratamiento habitual, con un número de pacientes que es necesario tratar (NNT), calculado a partir de los datos del estudio, de 4,16. Sin embargo, la remisión completa sólo se obtiene en un tercio de los pacientes, lo que indica la reducida capacidad de este grupo para responder a los tratamientos antidepresivos. Respecto a la calidad de vida, mejora significativamente el bienestar funcional y emocional, pero no los dominios físico y social. Este hecho se explicaría por la importante comorbilidad médica y porque no varían las malas condiciones sociales.

El tratamiento comunitario con TRP para el tratamiento de la depresión no grave en ancianos es efectivo.