Investigar los efectos de la cantidad y la intensidad del ejercicio en la prevención del aumento de peso y en su reducción.

Ensayo clínico aleatorio y controlado. Seguimiento: 41 meses.

Población de Durham y alrededores.

Aceptaron participar 302 sujetos. Exclusiones: 112 no cumplían criterios de inclusión (40-65 años, sedentarios, índice de masa corporal = 25-35 kg/m2, colesterol ligado a lipoproteínas de baja densidad [cLDL] de 130-190 mg/dl y/o colesterol ligado a lipoproteínas de alta densidad [cHDL] < 40 mg/dl [varones] o 45 [mujeres], sin diabetes ni hipertensión, y posmenopausia en mujeres), 4 no disponían de tiempo y 4 rehusaron participar. Se aleatorizaron 182 sujetos y 120 (66%) completaron el estudio.

Grupo CA/IV (44 sujetos) que hacía ejercicio en cantidad alta (equivalente a caminar/correr 32 km/semana) e intensidad vigorosa (65-80% del VO2 pico). Grupo CB/IV (52 sujetos) que hacía ejercicio en cantidad baja (equivalente a caminar/correr 19,2 km/semana) e intensidad vigorosa. Grupo CB/IM (42 sujetos) que hacía ejercicio en cantidad baja e intensidad moderada (40-55% del VO2 pico). Grupo C (44 sujetos) de control que no hacía ejercicio. Verificación del ejercicio mediante supervisión directa o monitores de frecuencia cardíaca.

Se determinó antes y después de la intervención: peso corporal, midiendo peso y talla 2 veces, con ropa ligera y descalzos; composición corporal (masas grasa y magra), midiendo 4 pliegues grasos cutáneos (tríceps, suprailíaco, abdominal y muslo) con compás de Lange y usando fórmulas de Jackson y Pollock, y relación cintura/cadera, midiendo 4 perímetros (abdominal, cintura mínima, caderas y muslo). Se aconsejó a todos los sujetos que mantuvieran su peso corporal basal y no cambiaran la dieta.

Relación dosis-respuesta clara y consistente entre la cantidad de ejercicio, y la de peso corporal y masa grasa perdidos. Comparado con los grupos CB/IV, CB/IM y C, el grupo CA/IV, significativamente (p < 0,05), redujo peso corporal (–1,1 ± 2,0, –1,3 ± 2,2 y +1,1 ± 2,1 kg, respectivamente, frente a –3,5 ± 2,8), masa grasa (–2,6 ± 3,4, –2,0 ± 2,7 y + 0,5 ± 2,8 kg, respectivamente, frente a –4,9 ± 3,0) y perímetro de cadera (–1,4 ± 2,5, –1,1 ± 2,8 y +0,1 ± 2,6 cm, respectivamente, frente a –3,0 ± 2,7), y aumentó el porcentaje de masa magra (+2,7 ± 3,5, +1,9 ± 2,7 y –0,0 ± 2,9%, respectivamente, frente a +4,7 ± 3,3). Comparados con el C, los 3 grupos de ejercicio redujeron significativamente (p < 0,05) los perímetros abdominal (+1,4 ± 3,7 cm frente a –3,2 ± 4,1, –2,0 ± 3,6 y –1,1 ± 3,7, respectivamente) y mínimo de la cintura (+0,8 ± 4,2 cm frente a –3,4 ± 3,4, –1,4 ± 2,8 y –1,6 ± 3,1, respectivamente). Los grupos CB/IV y CB/IM mejoraron significativamente más que el C en todas las variables.

Una cantidad baja de ejercicio, sin cambios de dieta, puede evitar ganar peso, y más ejercicio puede producir pérdida de peso importante en individuos con sobrepeso.

No consta que haya conflicto de interés. Fuente de financiación: ayuda del National Institutes of Health.