Determinar el efecto de una intervención en atención primaria sobre la ideación suicida y la depresión en ancianos.

Ensayo controlado aleatorio en atención primaria. PROSPECT (Prevention of Suicide in Primary Care Elderly: Collaboration Trial).

Reclutamiento de pacientes en 20 centros de atención primaria de las regiones de Nueva York, Filadelfia y Pittsburgh, desde mayo de 1999 hasta agosto de 2001. Población de estudio: mayor de 60 años, con el diagnóstico de depresión (n = 598). Número de individuos asignado a cada grupo: grupo de estudio, 320 pacientes; grupo control, 278. Intervenciones en el grupo de estudio y en el grupo control: se parearon los centros por regiones y por ubicación (urbano/rural).

Se compara la aplicación por parte de una guía de tratamiento de la depresión adaptada a los ancianos, que incluye medicación antidepresiva (fundamentalmente citalopram) y psicoterapia de soporte, por parte de un profesional externo, que actúa también como asesor del médico (care manager) con el cuidado habitual en el grupo control. Los costes del tratamiento son gratuitos para los pacientes del grupo de estudio, pero no para los del grupo control.

Valoración de la ideación suicida y de la gravedad de la depresión al inicio, y a los 4, 8 y 12 meses, mediante procedimientos de análisis estadístico descriptivo y por intención de tratar.

Las tasas de ideación suicida disminuyeron más rápidamente (p = 0,01) en los pacientes del grupo de intervención respecto a los del grupo control. A los 4 meses las tasas brutas de ideación suicida disminuyeron un 12,9% (del 29,4 al 16,5%), comparado con un 3% en el grupo control (del 20,1 al 17,1%; p = 0,01). En los pacientes con ideación suicida, la resolución de la ideación fue más rápida en el grupo de intervención (p = 0,03); las diferencias fueron más evidentes a los 8 meses (resolución en el 70,7 frente al 43,9%; p = 0,05). Los pacientes del grupo de intervención tuvieron un curso más favorable de la depresión, tanto en su gravedad como en la rapidez de la reducción de los síntomas; las diferencias entre ambos grupos fueron más evidentes a los 4 meses. Los efectos en la depresión menor no fueron significativos, a no ser que existiera ideación suicida.

Se evidencia la efectividad de la intervención en el ámbito comunitario de atención primaria, con una muestra heterogénea de pacientes con depresión. La efectividad de la intervención para reducir la ideación suicida, independientemente de la gravedad de la depresión, refuerza el potencial papel de una intervención de estas características para reducir los factores de riesgo de suicidio en los ancianos.